Глава 5

Дмитрий

Ночью я практически не сомкнул глаз. Попробуй-ка усни на холодном полу в пещере, когда в кожу впиваются острые камни! Сидел, прижавшись спиной к стене, и думал о том, кто мог желать моей смерти. Единственное, что разумного пришло на ум — это конкуренты. Слишком крепко Уваров вцепился в мой бизнес. Я почти уверен в его причастности…

За размышлениями не заметил, когда успел вырубиться. Во сне я видел мою спасительницу. Красивые раскосые глаза кофейного цвета смотрели в самую душу, а очаровательная улыбка заставляла кровь с бешеной скоростью нестись по венам. Непонятный трепет охватил тело, когда она села рядом и положила голову мне на грудь, словно пытаясь услышать биение сердца. Я провел ладонью по длинным темным волосам и уткнулся носом в макушку, втягивая крышесносный аромат...

Открыв глаза, понял — это всего лишь сон. Даже выдохнул с облегчением. Девочка слишком молода, похоже, ей еще восемнадцати нет. Так что табу! Да и не привлекали меня никогда малолетки.

Я поднялся и вышел на улицу справить нужду. Что больше всего удивило — место, где еще вчера кровоточила рана, сегодня не тревожило меня. Боли вообще не было! Пришлось на обратном пути заглянуть под повязку. И то, что я там увидел, стало настоящим шоком. На месте ножевого ранения красовался свежий розовый шрам.

Как такое вообще возможно?!  

Я едва не поперхнулся слюной, ощупывая себя и понимая, что со зрением у меня все в полном порядке.

Дело в чудо отваре, который дала выпить Ниса, или в чем-то другом — я понятия не имел, но собирался выяснить это с приходом девушки. Скрасить ожидание решил физической нагрузкой. Раз уж со мной все в порядке, и чувствую себя на отлично, почему бы и нет?

Опустился на траву и принялся отжиматься. Вскоре появилась Ниса. Я не видел ее, но прекрасно знал, что она стоит позади, наблюдает. И когда ее милый голосок надломлено произнес: «Привет», я поднялся и подошел к девушке со словами:

— Привет. Ты пришла…

Я был рад ее появлению, сам не знал почему. С каждым ее приходом что-то во мне менялось…

Оценивающе пробежался взглядом по стройной фигурке Нисы — майка цвета хаки обтягивала небольшую грудь, а джинсовые шорты показались мне уж слишком короткими. Но, похоже, мой любопытный взгляд девушка не заметила, поскольку сама рассматривала меня, причем с изумлением. Видимо, не только я был удивлен своим быстрым восстановлением, поэтому напрямую спросил, что за отвар она мне дала.  Однако ответ меня удивил:

— А ты уверен, что дело в отваре?

Я не совсем понял, к чему она ведет. Нахмурился, вглядываясь в загадочные темные глаза.

— Ты помнишь, кто ты? — вопрос не показался странным, ведь при серьезных ранениях бывают и серьезные последствия.

Я не медик и далек от медицины, но предполагал, что все именно так и происходит. Однако она начала нести полную чушь… Про какую-то вторую сущность и мое быстрое восстановление. Пришлось вернуть девчонку в реальность, вкратце рассказав о себе.

— …Что еще ты хочешь обо мне узнать?

Вместо ответа Ниса провела ладонью по моему лицу. Затем коснулась плеча, где взяла свое начало моя странная татуировка, и опустилась к груди.

— Что ты делаешь? — не понимая ее действий, поинтересовался я, и не самым доброжелательным тоном как мне показалось.

С девушки будто спало оцепенение, и она смущенно извинилась, пряча взгляд.

— Да ничего. Бывает, — пожал плечами. — Странная ты какая-то. Откуда ты вообще такая взялась? Будто не из этого мира.

— А что, если не я, а ты попал сюда из другого мира?.. — тут же подхватила Ниса, на что я только усмехнулся.

Кто-то явно романов перечитал!

— Тебе не кажется, что ты несешь бред?

Девушка насупилась на мое заявление и погрузилась в себя. Я не понимал, как с ней разговаривать. Такое чувство, что мы действительно живем в двух совершенно разных мирах и, хоть говорим на одном языке, все равно не понимаем друг друга. Но в данный момент это меньше всего тревожило.  Куда больше волновали две вещи: кто все-таки покушался на меня и как выбраться из леса. 

— Ты знаешь, как выйти в город? — спросил у Нисы.

На что она начала оправдываться, мол, не могла привести меня в свой дом, поэтому поселила в пещере. Но мне все равно: дом или пещера. Я не могу больше сидеть на шее у девушки. Чувствую себя беспомощным и тряпкой, я ведь мужик, в конце концов! Даже несмотря на угрозу жизни, следует вернуться домой и начать поиски того, кто желает мне смерти или…

— Я хочу помочь… Просто останься. Ненадолго...

Может, Ниса права, и лучше отсидеться? Пусть убийца думает, что избавился от меня. А что, неплохой вариант.

— Я останусь, но у меня есть условие.

— Какое?

— Ты будешь приходить ко мне почаще… моя спасительница, — сам не ожидал от себя такого порыва нежности.

Отчего-то вдруг захотелось зарыться пальцами в длинные волосы девушки, вдохнуть их аромат… Но вместо этого я притянул ее голову к себе и поцеловал в лоб. Странное тепло разлилось внутри, даже показалось, что из груди пытался вырваться довольный рык. А когда она ушла, я еще долго не мог выбросить из памяти взгляд ее раскосых темных глаз.

Расстелив одеяло, рухнул на него и принялся за еду. Кусок не прожаренного стейка пришелся мне по вкусу, хоть и был уже холодным. После такого калорийного завтрака решил пройтись по лесу, немного осмотреть окрестности, а по возвращении застал у пещеры приятеля Нисы. Интересно, зачем он пожаловал? В прошлый раз парнишка слишком собственнически смотрел на Нису, а, значит, если у него виды на девушку, мне он скорее враг, чем друг.

— Привет! — поприветствовал его, подходя ближе.

— Ну привет! — не особо приветливо бросил он. — Пока я шел сюда, надеялся, что не застану тебя здесь. Ошибся. Что тебе нужно от Нисы?

— Ничего, — искренне произнес и сунул руки в карманы брюк.

— Тогда почему ты до сих пор здесь? Тебе ведь уже лучше, как я вижу, — его взгляд метал молнии; казалось, рано или поздно меня все-таки шарахнет — такой убийственный он был.

— Лучше. Но тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? — осадил я парнишку, отчего на его скулах задергались желваки, а взгляд стал еще более свирепым.     

— Я хотел спросить то же самое! — рыкнул он. — У Нисы есть избранник. Скоро она выходит замуж, и ей сейчас не нужны проблемы. А ты еще та проблемка. Проваливай, пока цел!

О как! Последнее я пропустил мимо ушей, а вот известие о замужестве удивило.

— Не рановато ли ей замуж?

— А вот это не твое дело! Просто оставь ее в покое.

— Да к ней никто и не приставал, — усмехнулся я. — А тебе ревность не к лицу. Кстати, а счастливчик-то кто? Неужели ты?

— Допустим, я. Это что-то меняет?

— Нет. Желаю вам счастья. Я скажу Нисе, что мне больше не нужна ее помощь.

— Ты не понял, я хочу, чтобы ты ушел, — настаивал парень, неужели он так не уверен в себе? — Сейчас.

— Я уйду, — подтверждающе кивнул, — но когда сам пожелаю.

Мои слова явно не понравились ему, но он стойко принял мое решение. С выдержкой у него все в порядке.

Ниса

В стае на меня все как-то странно поглядывали и перешептывались, и только позже я поняла, почему.

— Эй, Ниса, — окликнул Трэнк, — не забудь пригласить на торжество!

— Ты о чем? — не поняла я. — Какое еще торжество?

День рождения что ли? Хм…

Не понятно откуда взявшийся Нэкс схватил меня под руку и оттащил за угол дома.

— Что случилось? — прошептала я, не понимая происходящего.

— Слухи о твоей помолвке с Эриком с самого утра гуляют по стае.

От услышанного в глазах потемнело, а на сердце образовалась кровоточащая рана. Мне нестерпимо хотелось избавиться от удушающей боли, оставляющей множество шрамов в душе.

Почему отец решил все за меня? Почему не поговорил со мной, прежде чем принять решение, которое изменит всю мою жизнь? Обида на него не давала спокойно дышать. Но хуже всего то, что я отказывалась повиноваться разуму, который твердил лишь одно: «Нужно поговорить с отцом». Однако я была настолько оскорбленной, что не желала его видеть, а уж тем более о чем-то просить. Я хотела убежать. Неважно куда. Главное подальше отсюда.   

— Что делать, Нэкс? — с паникой в голосе прошептала. — Я не хочу замуж за какого-то там Эрика. 

Нэкс всегда находил выход из любой ситуации, и сейчас надежда была только на него.

— Давай убежим, — предложила другу, дрожащими руками схватив его за майку. — Вместе. Будем жить в городе…

— Стой, Ниса. Остановись… — шикнул он на меня. — Ты понимаешь, что нас найдут? Ты ни сможешь вечно скрывать свой запах.

— Но ведь есть зелья…

— Есть. А платить ты чем собираешься?

— Что-нибудь придумаю.

— Не нужно впадать в крайности. У меня другое предложение. Просто скажи отцу, что встретила истинную пару. Он примет твой выбор, я уверен. Истинная пара — это святое. Даже для Альфы.

— И кто же будет играть роль любви всей моей жизни? — я приподняла бровь в ожидании ответа.

— Я, — спокойно предложил друг свою кандидатуру.

— Ты? — я едва не рассмеялась Нэксу в лицо. — Нам не поверят. Столько лет мы жили бок обок, и вдруг на тебе — пара. Думаешь, отец идиот? Он знает, что ты мой лучший друг, и большего между нами быть не может.

— Мы скажем, что скрывали свои чувства, — напирал волк. — Это ведь логично. Ну же, соглашайся. Это твой единственный шанс. Или я, или Эрик.

От такого напора и открытой манипуляции я слегка остолбенела, а от явного возбуждения в голосе Нэкса пошла в наступление:

— То есть, ты решил воспользоваться ситуацией? Именно сейчас, когда мне так нужна твоя помощь?

На глаза уже начали наворачиваться слезы. Нет, это не предательство, но отчего-то стало так больно. 

— Ниса, я не…

— Я не верю тебе! — оттолкнув от себя Нэкса, бросилась бежать в сторону дома.

— Ниса, стой!

Сначала хотела отправиться к пещере по привычке, но вовремя вспомнила про находящегося там Дмитрия. 

«Не смей идти за мной!» — передала мысленно и забежала в дом.

Поднялась по лестнице на второй этаж и, закрывшись в комнате, села на подоконник. Я была оскорблена решением отца выдать меня замуж за незнакомого волка. Уже половина стаи знает об этом, а со мной он так и не удосужился поговорить на эту тему. Узнаю обо всем от кого угодно, только не от него… А еще Нэкс со своим предложением. Будто только и ждал случая, чтобы заполучить меня. Неприятно до глубины души.

 — Ниса! — раздался гневный голос отца за дверью, от чего я вздрогнула.

Он действительно внушал страх. Неудивительно, что жители стаи по первому же требованию исполняют все его просьбы. Непослушание отец не любит и очень жестко называет за проступки. А теперь гнев был направлен в мою сторону. Хоть я и любимая дочь, но за серьезные провинности получаю сполна.

Когда мне было четырнадцать, отец запер меня дома на двое суток за то, что я привела в стаю заблудившуюся на нашей территории девушку-перевертыша. Она была ранена и нуждалась в помощи, а он не оценил мое рвение и наказал по всей строгости. Теперь боюсь представить, что мне светит за помощь Дмитрию. Сначала отсчитает, как маленькую. Потом… Додумать не успела, так как отец уже ворвался в мою комнату.

— Как ты посмела нарушить устав?! — прогромыхал он, остановившись напротив.

На этих словах я растерялась, ибо не знала, что именно он имеет в виду: то, что я покидала стаю, или историю с Дмитрием? Задать вопрос не успела, отец продолжил забрасывать меня упреками:

— Я знаю, что ты прячешь чужака в пещере. Это правда?

Вот ведь… Интересно, кто проговорился? Нэкс единственный был в курсе. Не хотелось обвинять друга раньше времени, но других претендентов на звание предателя у меня не оказалось.  

— С чего ты взял? — спокойно спросила, взглянув на отца.

— На тебе чужой запах. Как ты это объяснишь? — он ждал ответа, прожигая меня цепким взглядом.

— Я… я… — слегка замялась.

Иногда казалось, что мужчина, стоящий передо мной, лишен чувств, но я-то знаю, что это не так. За маской безразличия прячется огромная любовь ко мне, к маме… Отец как-то сказал: «Нет привязанностей, значит, нет слабых мест». То есть, он нарочно ведет себя отстраненно, чтобы не давать врагу лишний козырь!

— Так получилось, — наконец-то смогла вымолвить что-то внятное. — Я была на пробежке и случайно нашла раненого мужчину…

Отец прищурился. От острого, как стальной клинок, взгляда холодных глаз меня передернуло.

— Случайно?! Вечно ты влипаешь в неприятности! — прогромыхал он. — В прошлый раз притащила в стаю какую-то заблудшую девчонку-перевертыша, а теперь раненый мужчина. Я что, непонятно говорю? Ты не понимаешь, что стая — это место, куда чужакам вход воспрещен? 

— А что, я должна была его там оставить умирать? Он истекал кровью!

— Мне плевать на его проблемы! Меня волнуют только жители нашей стаи, а ты подвергла всех нас опасности! Я прямо сейчас распоряжусь, чтобы этого чужака вышвырнули с нашей территории.

— Но папа! — возмутилась я и обиженно поджала губы.

Хотела еще топнуть для убедительности, но сдержалась.

— Не перечь мне! — взревел отец, подавляя меня своей волей, вынуждая склониться.

Ненавижу, когда он пользуется силой Альфы. Это не честно!

— Я тебя поняла — никаких чужаков, — обреченно произнесла. — Но хоть раз позволь мне самой решить проблему. Дай мне время — обещаю, что к вечеру мужчины уже не будет.

Отец открыл рот, собираясь возразить, но вместо этого принял мои условия:

— У тебя есть несколько часов. Я сам лично приду в пещеру и проверю.

Я смотрела на него изучающее, силясь понять, кто сдал меня. И, словно читая мои мысли, отец пояснил:

— Ты думала, я не знаю, где ты проводишь время? Запомни, я в курсе всего, что происходит в моей стае! И только я решаю, что лучше для моей дочери!

Сердце ёкнуло. Это был намек на свадьбу?

— Ты правильно думаешь, и не надо ничего говорить. Эрик — сын Альфы. Он будет лучшей партией для тебя.  

— Я его даже не видела! — возмущенно вскрикнула. — А он вообще знает о моем существовании?

— Знает. И в отличие от тебя понимает, насколько важны союзы между волком и волчицей из разных стай. Скоро я вас познакомлю. Уверен, вы понравитесь друг другу.

Только мне не верится… Этот призрачный Эрик уже вызывает во мне раздражение!  

— А если я встречу истинную пару, находясь в браке? 

— Это случается крайне редко. На моем веку было всего два случая в нашей стае.

— И? Если случится со мной? Что тогда?

— Просто приди с этим ко мне. Мы все решим, — заверил отец, но что-то не очень верилось в это его «все решим».

После ухода папы я еще полчаса сидела на подоконнике, обдумывая сложившуюся ситуацию. Решила отложить на время мысли о свадьбе — это сейчас не так важно. Главное понять, как поступить с Дмитрием. Я пока еще не готова отпускать его. Что-то во мне противится этому. Что-то или кто-то?..